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    “那要是……要是以前犯过事的呢？”有人怯怯地问。

    “只要不是杀人重犯，既往不咎。但必须说清来历，由二弟核查。”张角环视众人，“我知道你们中有人曾是逃兵、逃犯、逃奴。在这里，这些都不提。只看你从现在起，做什么样的人。”

    夜深了，人群散去。

    张宝留下整理记录，张角走到棚外。秋夜风寒，星空却很清晰。

    “兄长，真要收那么多人？”张宝跟出来，低声问，“现在已经有六百多口，再收两百，就八百了。目标太大。”

    “不是我要收，是时势逼我们收。”张角望着星空，“光和四年大旱，五年必有蝗灾，六年还有大疫。这是……天时决定的。”

    他没说这是历史记载。但连续的灾年，正是黄巾起义爆发的土壤。他必须在灾荒彻底摧毁秩序前，建立起能抗灾的体系。

    “李裕那边，迟早会察觉。”张宝提醒。

    “所以明天你下山一趟，去找李裕。”张角说，“就说我们准备修鱼梁堰，想请庄上出借些工具——铁锹、斧头。作为回报，堰成之后，捕得的鱼分庄上两成。”

    “他会答应？”

    “会。”张角笃定，“因为修堰捕鱼是‘正经营生’，能安置流民，减少盗匪。而且两成鱼获是实利。他那种人，既要名，也要利。”

    “那粮食……”

    “粮食我另想办法。”张角眼中闪过冷光，“李家庄的粮仓，至少存了三年以上的陈粮。”

    张宝一惊：“兄长要……”

    “不是抢，是买。”张角说，“用鱼获、柴炭、草药，和他换。但要等——等冬天最冷的时候，等他知道山外流民已经易子而食的时候，他才会肯把陈粮拿出来。”

    他转身回棚：“先修堰。把眼前的事做好。”

    修堰的第七天，张角在滏水河边见到了褚飞燕。

    那是个二十出头的青年，身材不高，但精悍得像山豹。他带着十几个衣衫褴褛的汉子从上游下来，看见河滩上热火朝天的修堰场面，停住了脚步。

    张角正在指挥下桩。他注意到这群人——虽然落魄，但行走间有股军伍的章法，为首的青年眼神尤其锐利。

    “朋友从哪来？”张角让王石继续指挥，自己走过去。

    褚飞燕打量着他：“听说这边山里能活命，来看看。”

    “看够了？”

    “不够。”褚飞燕直言，“修堰捕鱼，是条活路。但你们这么多人，光靠鱼不够过冬。”

    “所以还有别的打算。”张角平静道，“朋友若有心留下，可以一起干。会什么？”

    “会杀人。”褚飞燕身后一个汉子闷声道。

    气氛陡然紧绷。巡山队的几个人悄悄握住了腰间的短棍。

    褚飞燕却摆摆手，盯着张角：“我们原是幽州边军的斥候，上官克扣饷银，又逼我们去剿匪送死，这才逃了。一路从蓟县逃到这里，剩十七个人，都会骑马，会使弓刀。”

    张角心跳快了一拍。边军斥候——这是真正的专业军人，是他最缺的军事骨干。

    “留下可以。”他说，“但有三条：一，听令；二，守规；三，以前的事不提，从现在起，你们是垦荒的流民。”

    “听谁的令？”

    “我的。”张角与他对视，“在这里，所有事最终我说了算。但日常调度，你归王石管——他是巡山队长。”

    褚飞燕笑了，有点桀骜：“他？一个屯田兵？”

    “他比你早来半年，熟悉这里每一寸山、每一户人。”张角语气不变，“你想站住脚，先要学会这里的规矩。不服，可以现在走。”

    两人对视片刻。
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