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    “明白。”

    两人正说着，张梁急匆匆跑来：“兄长，李家庄来人了！说李翁请兄长马上下山，有急事！”

    张角与褚飞燕对视一眼。

    “看来，李裕终于要动了。”

    李家庄正堂里，李裕的脸色比上次见时更差。他屏退左右，只留张角一人。

    “张先生，出事了。”他开门见山，“王石那两百人，到元氏县的当天，就被苏校尉编入了先锋营。”

    张角心中一沉。

    “苏校尉让他们打头阵，去攻黑山脚下的一处乱民营寨。”李裕压低声音，“死了一百多，王石带去的两百人，折了三十七个。王石本人……受了箭伤，但命保住了。”

    张角袖中的手微微颤抖。三十七条命。虽然早有预料，但听到确切数字时，胸口还是像被重锤砸中。

    “苏校尉怎么说？”

    “说他们‘勇猛可嘉’，让剩下的人继续随军剿匪。”李裕苦笑，“但粮草只发了一半，说是……缴获补给。”

    张角闭上眼睛。用流民当炮灰，死了省粮，活着继续用。这就是官军的逻辑。

    “李翁今日叫我来，不只是为了告诉我这个吧？”

    李裕盯着他：“张先生，你我明人不说暗话。苏校尉剿匪是假，借机敛财、扩充实力是真。他现在盯上你们了——不是因为你是什么太平道，是因为你手里有人，有粮。”

    他站起身，走到窗边：“前日他派人来，让我‘劝劝’你，把剩下的青壮也献出来，助他剿匪。还说……若是你不肯，他就要‘亲自上山查看’。”

    张角缓缓睁眼：“李翁的意思呢？”

    “我压不住他。”李裕转身，眼神复杂，“但我也不能让他真的上山。他若上来，看到你那些田、那些房、那些识字的人……绝不会只是‘征调’那么简单。”

    他走回桌前，摊开一张绢帛：“两个选择。第一，你再出两百人，我带你去见苏校尉，送上厚礼，求他高抬贵手。第二……”

    他手指点在绢帛上：“我把庄西那五百亩山地‘卖’给你——名义上卖，实则租借。你带着你的人，全部搬过去。那里更偏，更险，但也在黑山边缘。苏校尉的手，伸不了那么长。”

    张角看着绢帛上的地形图。庄西山地，确实更偏僻，但离滏水更远，取水困难。而且一旦搬过去，就等于彻底离开了李裕的势力范围，也离开了相对安全的“暂籍”保护。

    “李翁为何帮我？”

    “我不是帮你。”李裕摇头，“我是在帮自己。苏校尉贪得无厌，今天要你的人，明天就会要我的粮、我的钱。让你搬走，既是保全你，也是……让他知道，巨鹿郡不是他常山国，这里还有我李裕说话的地方。”

    张角明白了。李裕要借这件事，和苏校尉掰掰手腕。而他张角，就是棋盘上的棋子。

    “我需要时间考虑。”

    “三天。”李裕说，“三天后，苏校尉的人就会到山口。到时，就由不得你选了。”

    回山的路上，雪又开始下。

    张角走得很慢。他脑海里闪过很多画面：王石带着队伍下山时的背影，那三十七个再也回不来的人的名字，褚飞燕从黑山带回的驮马和手艺人，李裕眼中那一闪而过的算计。

    分流。不仅是人员分流，也是道路分流。

    继续留在原地，就要不断被官府吸血，直到榨干最后一滴。

    搬去深山，就要面对更恶劣的环境，更孤立的处境，但也更自由，更隐蔽。

    雪落在肩头，很快融化成冰冷的水渍。

    张角抬头，看着灰蒙蒙的天空。

    光和五年的春天，还未真正到来。

    但选择的时刻，已经提前到了。

    　　


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