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    冬夜。

    寒风簌簌，冷雨潇潇。

    西泠县，穆府内，才输了牌钱的婢女春桃，正被迫前往偏院送饭，心中怨气，可谓比鬼还重。

    她深一脚浅一脚，走在泥泞的路上，结果稍不留意，还是脏了脚下的新鞋。

    “晦气！”

    叫骂一声后，春桃犹不解气，更是肆无忌惮一脚踹开偏院正屋的房门，嚷道：“吃饭了！”

    门开后，室内却是一点暖气都没有，向南窗半敞着，冷风嗖嗖往里灌，简直像个冰窖。

    春桃不由得打了个寒颤。

    她放眼望去，只见一盏油灯，将熄未熄，照不出方寸光亮，整个屋子看起来都有些鬼气森森。

    像是…一点活人的气息都没有。

    “夏小姐，该吃饭了…”

    直觉有些不对劲，春桃气焰全消，声音也放软了些。

    可回应她的，仍只是风声。

    该不会…出事了吧？

    念及此，春桃心里一慌，也顾不上害怕，快步走到床边，一把撩开破旧的纱帐。

    然而，映入眼帘的，竟是一具早已僵透的尸体。

    ——

    三日后。

    暮色四合，大雪将至。

    西街口，馄饨摊，张婶看了看天色后，便将最后一份馄饨倒入锅中。

    沸水扑腾之间，热雾缭绕。

    忽有一道单薄的身影，悄无声息出现在摊前。

    张婶顿时被吓一跳，却也是好脾气，笑道：“哎呀姑娘，你走路怎么一点声响都没有？”

    又掂了掂手中的漏勺，招呼道：“你来得倒是正巧，就剩最后一碗馄饨了，晚些可就没有啦。”

    暮色中，身影又近前了一步，是一位约摸十六七岁且容貌清丽的年轻姑娘。

    面对和善的摊主，那姑娘不动声色，一双眼睛黑白分明，眼底像浸着寒霜，冷得吓人。

    张婶见她不搭腔，心下也起了猜疑，待定睛细看后，又吃了一惊。

    眼下正是寒冬时节，对方竟只穿着一件单衣，同样单薄的裤子、鞋子上，还沾着许多污泥，也不知刚刚经历了什么。

    斟酌间，姑娘却开口了。

    “我没有钱，能否给我一口热汤？”

    她说得直白，声音与面色一般清冷，并无半分求人之态。
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