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    “首先，在苗长到一半的时候，我就下地溜达，看哪一株长得特别壮，叶子又大又绿，没半点毛病，就在旁边插根小竹签做记号。”

    “等快收的时候，把这些做了记号的单株，单独挖出来。看它底下结的薯块多不多，大小均不均匀，薯形好不好看，表皮光不光滑。都好的，才算初选合格。”

    “然后，把这些优株结的薯块，单独用竹篮子装起来，一个篮子只装一株的，篮子上挂编号牌子。存在地窖最干爽通风的地方，专门保管。”

    “第二年，把这些优株的薯块，单独种成一行，一行就是一个‘家庭’。长的时候，仔细看，哪一行整体长得好，没病没灾，产量还高，就留哪一行的种子。表现不好的，整个一行都淘汰。”

    “这么年复一年，循环选下去，留下的，就是最强壮、病气最少、产量最稳的种子。”

    朱元璋听得入神。

    这不就跟乡下老农挑种猪种牛一个道理吗？看骨架，看精神，看后代。

    只不过陈寒把这套做得更细，更系统。

    “那防虫呢？除了草木灰水、烟叶水、辣椒水，还有别的法子？”朱元璋追问。

    他深知，光有好种子，虫子治不住，一切都是白搭。

    “防虫是大事，得有一套组合拳。”陈寒来了精神，“首先得知道虫子什么时候来，来了多少。我有个土法子，叫‘黄板诱测法’。”

    “找些木板，刷上黄颜色，用栀子或者槐米煮水染就行。板上涂一层黏糊糊的东西，桃胶熬化，或者糖油混合物都成。把这种黄板插在地里，高出苗尖一尺。”

    “蚜虫这东西，特别喜欢黄颜色，见了就往板上扑，一扑就粘住了。定期数数板上粘了多少虫子，就知道地里虫情严不严重，该不该打药了。”

    刘伯温眼睛一亮：“此法甚巧！以虫之习性制虫，不费多少银钱，却能先知先觉。”

    “没错。”陈寒点头，“知道了虫情，就该防了。有些土法子也能用。比如，在地边种点薄荷、藿香、万寿菊，这些菜有股怪味，虫子不爱靠近。”

    “或者在地里撒些碾碎的蚌壳粉、云母片，亮晶晶的，也能晃花虫子的眼，让它们不敢落下来。”

    “还可以在地头下风方向，特意种一小片油菜或者白菜。这些菜更招蚜虫。虫子都聚到那片‘诱集田’里去了，再集中收拾它们，要么拔了烧掉，要么重点喷药。这叫丢卒保车。”

    徐达听到这里，忍不住插话：“此乃兵法中的诱敌、集中歼之。”

    陈寒笑道：“魏老哥懂行！就是这个理儿。”

    “当然，该打药还得打药。”陈寒接着说，“除了草木灰水，还有几样好东西。一是烟草水。找点烟叶子或者烟梗，捣碎了泡水，泡一天一夜，滤出来的水喷叶子，杀蚜虫厉害。”

    “不过这东西有点毒，打药的人得捂住口鼻，打完药的地，过几天再进。”

    朱元璋记下了。

    烟草在明初已有少量传入，多是达官贵人用于祛秽，民间罕见。

    但若真有效，想办法弄些也不难。

    “还有皂角水。”陈寒继续道，“皂角捣烂煮水，黏糊糊的，喷到虫子身上，能把它们闷死。跟草木灰水掺着用，效果更好。”

    “另外，田里的瓢虫、草蛉这些，是吃蚜虫的好手，得保护。见了别打死。地边留点杂草，或者种点茴香、香菜，能吸引这些益虫来安家。这叫以虫治虫。”

    马皇后听得连连点头：“万物相生相克，陈小友这是把道理用活了。”

    陈寒挠挠头：“嫂子过奖了。其实种地跟养孩子差不多，你得懂它的脾气，顺着它的性子来，该补的时候补，该防的时候防，不能一味蛮干。”

    他总结道：“所以老黄，你那二十万斤土豆，现在首要的是治住蚜虫，保住这一茬收成。收上来的土豆，挑最好的，送到我这来，我帮你用原原种‘复壮’，或者你直接买我新一代的种薯。”

    “然后，你那庄子里，最好也划出一小片地，按照我说的‘原种田’来弄，派最信得过、最仔细的人管着，专门留种。这样，才能细水长流。”

    朱元璋沉默了很久。
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