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    北槐村的清晨，雾比往常更浓。

    杨天龙天没亮就起了。他站在院子里，面对老鹰坳的方向，闭着眼睛。心口的星核碎片在跳，不急不缓，4.7秒一次，像某种古老的节拍器。雾气贴着地面流动，漫过他的脚面，凉丝丝的，像水。

    他已经站了半个小时。

    自从二娃答应帮他控制星核的融合速度，他就开始每天清晨来这里站桩。不是练功，是等。等二娃准备好。

    二娃说要“准备准备”，已经准备了三天。

    杨天龙不催他。他知道，从那个世界回来的人，需要时间适应这个世界的节奏。二十三年，不是二十三天。

    脚步声从身后传来。很轻，但不像二娃。二娃走路是拖着脚后跟的，沙沙响。这个脚步声是抬起来的，每一步都干净利落，是方莹。

    她穿着一身银灰色的练功服，头发扎成马尾，手里提着一把木剑。走到院子中央，站定，闭眼，调息。然后开始舞剑。

    杨天龙以前没见过方莹练功。韦城说过，她练的是峨眉功法。此刻亲眼看见，他才明白“峨眉”二字的分量，那剑法不急不躁，每一招都像是从身体里长出来的，而不是练出来的。剑锋划过空气，发出细细的嗡鸣，像远处有人在唱歌。

    一套剑法舞完，方莹收剑，气息平稳如常。她转身看见杨天龙，点了点头。

    “起这么早？”

    “睡不着。”杨天龙说。

    方莹走过来，在石桌旁坐下。杨天龙也坐下。两个人隔着一张石桌，谁都没有说话。晨光从东边慢慢漫过来，把院子里的雾气染成淡金色。

    “韦城小时候，”方莹忽然开口，“也喜欢早起。”

    杨天龙看着她。

    “他五岁开始跟我母亲练功。每天天不亮就起来，扎马步，打沙袋，练兵器。我母亲对他很严，严到有时候我看着都心疼。”她的声音很平，但眼神里有东西在动，“但他从来不叫苦。摔倒了爬起来，流血了擦掉，从不吭声。”

    “你母亲……是韦城的师父？”

    方莹点头：“我母亲姓方，名素娥。墨家武功的传人。她教韦城，不教我。”

    “为什么？”

    方莹沉默了一下。雾气在她身后缓缓流动，像一幅不断变幻的画。

    “她说，墨家的路太苦了。不想让我走。”

    杨天龙没有追问。他想起韦城说过的话：“我师父不准她练墨家武功，教她练的是峨眉功法。”当时他以为是师父偏心，现在才明白，那是一个母亲的选择。

    “你不怨她？”

    方莹摇头：“怨过。后来不怨了。”她站起来，提起木剑，“每个人都有自己该走的路。她让我走峨眉的路，我就走峨眉的路。韦城走墨家的路，就走墨家的路。路不同，终点是一样的。”

    她转身走向院门，走了几步，停下来。

    “杨天龙。”

    “嗯？”

    “二娃的事，别催他。他比你想象的更不容易。”

    然后她走了。马尾在晨光中轻轻摆动，像一个渐行渐远的剪影。

    杨天龙坐在石桌旁，看着她的背影消失在雾气里。

    心口的碎片跳了一下。

    上午九点，二娃终于从老屋里出来了。

    他换了一身干净的衣服，白色的衬衫，黑色的裤子，头发梳得整整齐齐。杨天龙差点没认出他。二十三年的平行世界生活，把他磨成了一个沉默寡言的人。但今天，他的脸上有一种少见的郑重。

    “走吧。”二娃说。

    “去哪？”

    “祠堂。”

    北槐村的祠堂在村子中央，青砖黛瓦，门前两棵柏树，据说种了上百年。祠堂平时锁着门，只有过年祭祖时才打开。但今天，门开着。

    蓝支书站在门口，手里拿着一串钥匙，见他们来了，点了点头，什么也没说，转身走了。

    杨天龙跟着二娃走进祠堂。

    祠堂里很暗，只有天井里漏下来的光，照在供桌上。供桌上摆着密密麻麻的牌位，黑漆金字，在昏暗中闪着微光。二娃走到供桌前，跪下，磕了三个头。

    然后站起来，走到最边上一排牌位前，指着其中一个。

    “这个，是陈远山。”

    杨天龙凑近看。牌位上写着“陈公远山之位”，没有生卒年月，没有落款，只有这五个字。

    “他死的时候，没人知道他是什么人。”二娃说，“李左给他立了这块牌位，放在这里。村里人不知道陈远山是谁，以为是某个远祖。没有人问，也没有人关心。”

    杨天龙看着那块牌位，心里有一种说不清的感觉。

    “二娃，你带我来这里，不只是为了看牌位吧？”

    二娃摇头。他在供桌前的蒲团上坐下，示意杨天龙也坐。杨天龙在他旁边坐下。两个人面对着满桌的牌位，像两个在课堂上并排坐的学生。

    “陈远山传给我的信息里，有一件事，我一直没有告诉任何人。”二娃的声音很低，低到只有杨天龙能听见，“关于古道会的来历。”

    杨天龙的心口跳了一下。

    “你不是说，古道会是明代建立的？”

    “是明代建立的。”二娃说，“但建立者不是人。”

    祠堂里安静了一瞬。天井里的光移动了一寸，照在二娃的脸上，把他的眼睛照得亮晶晶的。

    “根据陈远山在平行世界里获得的信息，古道会的创始人，是一个来自高维文明的存在。它把自己伪装成人类，在明代中期活动了几十年，建立了古道会，然后消失了。没有人知道它去了哪里，也没有人知道它为什么建立古道会。”

    “它想做什么？”

    “不知道。”二娃摇头，“陈远山在平行世界里找了四十多年，也没有找到答案。他只知道一件事：古道会不是蓝影族建立的，是另一个文明。比蓝影族更高，更古老，更……沉默。”

    “沉默？”

    “对。它建立了古道会，然后就再也没有出现过。像是种下一棵树，然后走了。树长成什么样，它不管。”

    杨天龙想起李左说的话：“古道会是人类的组织。我们不是任何人的代言人。”也许李左自己都不知道，他说的“人类”，可能从一开始就不是人类。

    “那守护者联盟呢？”杨天龙问，“二十世纪七十年代出现的那个？”

    二娃的手指在膝盖上敲了两下。

    “守护者联盟的背景更复杂。陈远山的信息里提到过，守护者联盟可能是蓝影族救赎派的‘影子组织’。不是直接控制，是……被影响了。就像风吹过水面，水起了波纹，但风没有停留。”

    “你是说，守护者联盟的人自己都不知道自己在替谁做事？”

    二娃点头：“就像蚂蚁。蚂蚁搬运食物，不知道食物从哪里来，也不知道搬到哪里去。它只是搬。”

    杨天龙沉默了。

    他想起了廖志远说过的话：“人类在蓝影族眼里，就是蚂蚁。”现在二娃告诉他，还有比蓝影族更高的文明，在人类世界里种下了一颗叫“古道会”的种子，然后消失了。

    那棵树，长了几百年。

    树知道自己是为什么被种下的吗？

    从祠堂出来，二娃带着杨天龙去了村后的山上。
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